ATALANTE
L'oracle lui avait prédit de ne pas se marier sous peine de ne plus être ce qu'elle était. Désespérée par ces paroles, Atalante court se réfugier dans les forêts. Ses prétendants étaient nombreux, sûre de ses qualités de vitesse, elle leur lance un défi : luttez de vitesse avec moi. Le plus agile me recevra pour prix.
Elle pensait ainsi éloigner d'elle tous ses amoureux mais ceux ci, téméraires, accoururent vite pour se soumettre à l'épreuve.
Hippomène arrière petit fils de Neptune contemple la course de la jeune fille. Il veut plus que jamais l'épouser. Il participera au concours. Pour s'aider, il invoque Vénus qui lui donne 3 pommes d'or.
La course commence. Atalante court vraiment très vite et bientôt la fatigue se fait sentir. Hippomène jette alors une première pomme. Surprise la jeune fille se détourne et ramasse l'or à terre. Atalante d'un bond rattrape le jeune homme qui l'avait dépassé. hippomène utilisera cette ruse par trois fois gagnant ainsi la course. Il épousera Atalante mais ne remerciera pas Vénus, qui, pour se venger, les transformera en lions.
Ce récit illustre parfaitement le choin que deraient faire les femmes : amour ou sport. Pour assumer son destin de femme
Atalante consent à perdre. Combien de femmes ont ainsi eu à faire un choix identique depuis Atalante

Atalante par Rubens Photo Giraudon
AU TEMPS D'OLYMPIE
Dans le monde sportif grec, les femmes participaient déjà aux compétitions sportives. Course saut lancer du javelot et du poids lutte sont pratiqués par des jeunes filles non vêtues ou très court vêtues.
"On cherche à lui ôter toute délicatesse et toute tendreur efféminée en endurcissant son corps, en lui imposant de s'exhiber nue dans les fêtes et les cérémonies. Le but est de faire des vierges spartiates de robustes viragos sans complications sentimentales qui s'accoupleront au mieux de la race" (Marrou - Histoire de l'Education dans l'Antiquité)
Ces jeunes filles arrêteront leurs activités sportives dès qu'elles se marieront et enfanteront. celles-ci n'étant plus considérées que comme des maîtresses de maison.
Au Vème siècle avant JC, Platon développera des idées : même obligations pour les filles que pour les garçons. Les jeux d'Olympie constituent la grande référence historique. Ceux-ci tout d'abord interdits aux femmes même spectatrices leurs permettront finalement de fouler la piste en se mesurant à la course.
DU MOYEN AGE A LA RENAISSANCE
Qu'en est-il des activités physiques. Depuis la fin de l'empire Romain, tout ce qui concerne le corps est rejeté comme susceptible de provoquer le péché, les femmes en furent particulièrement affectées.
La femme est vite cantonnée au rôle de spectatrice ou même d'enjeu. Elle récompense le vainqueur. Si vous n'êtes pas reine ou impératrice, princesse ou aristocrate, vous n'avez que peu de chance de vous livrer à une activité sportive. Le corps n'est présent dans l'histoire que comme objet d'art, support de mode ou de médecine. 
Quelques femmes exceptionnelles de l'époque :
l'Impératrice Mathilde d'Anjou de Plantagenet fut la première dame à abandonner la position d'amazone pour monter comme les hommes.
Jeanne d'Arc chevauchait comme un homme et s'habillait en homme.
Louise Labbé (Loys) enfourcha son cheval comme un soldat pour suivre son père au siège de Perpignan. Elle fut de surcroit une poétesse feministe et sur dans ses textes chanter l'exploit sportif.
Catherine de Médicis encouraga les maïtresses d'escrime.
Elle même sportive accomplie, elle favorisa les activités physiques.
Diane de Poitiers
Anne de Beaujeu
Le sport n'existe pas au sens qu'on lui donne aujourd'hui. Les femmes accompagnent leur mari dans leurs activités : chasse, patinage, équitation, ski. Puis peu à peu, s'ouvre la porte vers une reconnaissance de l'égalité dont le chemin est encore long

Photo Miroir-Sprint
 DE LA BELLE EPOQUE AUX ANNEES 20

C'est de la moitié du XIXème au début du XXème siècle qu'a pris naissance l'activité sportive et physique surtout en Angleterre. C'est de là que nous viendront la plupart des sports à l'exception du basket et du volley (USA) et de la gymnastique (Suède et Allemagne)
En France c'est d'abord la jeunesse des beaux quartiers qui pratiquera le sport. Puis ce sera la naissance des clubs et associations, les compétitions et les championnats.
Le sport est une affaire d'homme à l'image de la société elle même. En 1861 une femme décrochera le bac puis 4 ans plus tard elle sera la première femme médecin. Pour prendre place dans l'éventail de la culture, la femme devra affronter des difficultés de tous ordres.
En 1896 c'est la renaissance des J.O. Pierre de Coubertin dont nous avons parlé plus haut déclare : "techniquement les footballeuses et boxeuses qu'on a déjà tenté d'exhiber ça et là ne présentent aucun intérêt, ce seront toujours d'imparfaites doublures. Que si les sportives femmes sont soigneusement dégagées de l'élément spectacle, il n'y a aucune raison de les proscrire. On verra ce qu'il en résulte..... Peut-être les femmes s'apercevront-elles bientôt que cette tentative ne tourne pas au profit de leur charme ni même de leur santé. Par contre, il n'est pas sans intérêt que l'épouse puisse participer dans une assez large mesure aux plaisirs sportifs de son mari et que la même soit à même de diriger intelligemment l'éducation sportive de ses fils."
En 1928 le CIO prononcera l'admission des femmes aux J.O. qui auront lieu à Amsterdam 21 nations y enverront une équipe féminine.
Tanquis que Pierre de Coubertin combattait les femmes, Alice Milliat, brillante rameuse, les défendit avec obstination. En 1917, elle fonde la Fédération Française Sportive Féminine. FFSF
En 1919 Refus de Pierre de Coubertin d'inclure des épreuves féminines aux JO. C'est alors qu'elle constitue un comité qui organise en 1921 les 1er jeux mondiaux féminins à Monté Carlo. Elle remportera en 1922, le brevet d'Audax (avec 5 autres rameuses) et déclarara dans le journal "Sportives" : "Les J.O. féminins qui étaient bien loin de la pensée de chacun il y a un an sont aujourd'hui réalisés. Nous avons conscience d'avoir travaillé au mieux être de la femmes, à quelque classe sociale qu'elle appartienne, d'avoir aidé à en faire un être sain moralement et physiquement, n'ayant pas crainte de ses responsabilités mais prête aussi à faire respecter ses droits dans tous les domaines sans perdre la grâce qui a toujours fait son charme."
Alice Milliat poursuivra sa lutte et constituera en 1930 des Championnats du Monde.
A partir de 1882, la gymnastique devient obligatoire dans les écoles de filles.
En 1900 la section féminine des enfants du Havre est crée par Monsieur Podesta.
En 1909 naissance des clubs féminins
En 1912 création de l'Union Française de Gymnastique Féminine.
Pendans la guerre de 1914, les hommes étant au front les femmes sont obligées d'aller travailler à l'usine. C'est ainsi qu'elles se font une place dans la vie sociale.
La Fédération d'Alice Milliat et celle de M. Podesta se rapprochent, l'une concerne la femme et l'autre l' enfant.
En 1929 la chambre des députés accordera le droit de vote aux femmes mais le Sénat s'y opposera
Récidive en 1939

Ci contre : Article éditorial d'Alice Milliat dans la Femme Sportive
du 1er mars 1922 (Ph. La Courtille) Cliquez pour lire le texte